No me molestó no volver solo, aunque el acompañante de este final del episodio sólo fuera Gilbert de Lafontane. Pero podría esperar algo mejor que volver con el Mercedes. Básicamente, la serie de aventuras iniciadas por Gil se interrumpió de la misma forma que yo había emprendido con el asesinato de Heinrich von Bragelberg. Ninguno pasó de la etapa del primer elemento.

— ¡Es una historia loca ! Gilou repitió detrás del volante.

Y lo repitió una vez más.

Estaba charlando con amigos frente a la puerta de un bar cuando la Mercedes don Ignacio Romero Cintas del Pozo y Tál mostró su característica nariz al final de la calle. De hecho, estaba esperando que el semáforo se pusiera verde. Como tendría que pasar frente al pub, todos esperaban, empujándose, porque todos tenían algo que decirle a don Ignacio Romero Cintas del Pozo y Tál.

— ¿Conoces a don Ignacio Romero Cintas del Pozo y Tál ? Gilou me preguntó, interrumpiendo su historia.

— No, pero he vuelto de su casa. Te lo contaré.

— Aquí en Almería le tememos y le queremos.

— Estará en casa mañana, nos dijo Ana Liberal, su esposa.

— ¡Sé que es su esposa ! ¡Claro ! Pero no estará en casa mañana.

— Eso es lo que nos dijo, que nos detuviéramos y pasáramos la noche en la Hacienda.

— No volverá a casa, primero porque no se ha ido y segundo porque está muerto. ¿Qué inspira el cuento ?

— Si lo hubiera sabido… pero… y el coche.

— Déjame explicarte… Lo estábamos esperando. La luz se pone verde. Arranca la Mercedes. ¡Y no para !

— No era Don Ignacio Romero Cintas del Pozo y Tál…

— ¡Pero era su Mercedes ! ¿Quién no la reconocería ?

— ¿Quién conducía ?

— ¿Conoces a Alejandro Cuñas ?

— Vagamente ...

— Bueno, estaba conduciendo.

— ¿Y cómo te dio el volante ?

— ¡Espera !

Así que Gilou detiene el coche en una acera. Lo que tiene que decir le impide conducir con seguridad. Enciende un cigarrillo para calmarse y reanuda su historia :

— ¡Todos comenzamos a correr detrás de él, claro ! Estas calles son estrechas y no permiten la velocidad. Aquí te lo digo : nos movemos más rápido a pie que en coche. Bueno, sobre dos ruedas, tal vez ... y más.

— ¿Y qué ?…

— Somos tantos que se ve obligado a detenerse. Estamos abucheando como el infierno. Ya nos conoces… Y en lugar de gritarnos como suele hacer, nos pregunta si alguien lleva el coche de regreso a Don Ignacio Romero Cintas del Pozo y Tál. Sí, pero entonces, ¿quién traerá de vuelta al que acepta este trabajito ? ¡En medio de la noche también ! Así que discutimos y después de dos minutos, no más, vuelve a su ser y comienza a dar órdenes, ya sabes ... como suele hacer...

— No... no lo sé... Sigue...

— ¡Órdenes ! ¿Y qué más ? La mitad de nosotros ya estamos lejos. Y yo, estoy corriendo como un loco que ni siquiera sabe a dónde va. No soy deportista, lo sabes. Sabes mucho de mi. Gracias por guardártelas para ti. Estaba nadando... Huele... ¿No puedes oler ? ¡Yo huelo ! Me molesta… pero bueno, si no hueles… Y terminé perdiendo el aliento. Una punzada en el costado además de eso. ¿Y qué tenía yo en el culo ? El señor Alejandro Cuñas en la Mercedes me grita. ¡Tenía uno de esos temores de que me lastimara !

— ¿Qué quería de ti ?

— ¡Lo que te dije ! Déjame llevar el coche de vuelta a Don Ignacio Romero Cintas del Pozo y Tál. ¿Me acompañas ?

— Si supieras…

Gilou reinició sin esperar mi respuesta. No quería volver con Don Ignacio Romero Cintas del Pozo y Tál, sobre todo después de haber robado la Mercedes. Ana Liberal no lo entendería. Y don Ignacio Romero Cintas del Pozo y Tál ya no era de este mundo. Ya no era necesario esperarlo. ¿Desde cuándo un policía confía semejante misión a un hombre divertido como Gilbert de Lafontane ?

— Déjame en mi casa, Gilou. ¿Octavia estará preocupada ?

— Bastante… ¿Qué haces solo en la noche ? Temes a la oscuridad, si mal no recuerdo ... ¿Te acuerdas, en Gourette, bajo la avalancha ...?

— Estoy en la pensión de Fátima. Tengo algunos asuntos de los que ocuparme. ¡Date prisa !

— ¿Negocios ? ¿Por la noche ? ¿Octavia está bien ?

¡Me estaba cabreando, amigo Gilou ! Realmente no quise dar explicaciones a Ana Liberal, ni que me informaran de las circunstancias de la muerte de don Ignacio Romero Cintas del Pozo y Tál. Solo tenía un deseo : ¡salir de ahí ! Volver a mis pequeños hábitos. Y no proyectar nada sin antes haber probado a fondo el terreno. Al agotarse mi paciencia, tiré a Gilou por la borda y, agarrando el volante, aceleré hacia la pensión.

Ya no había nadie en la calle de la basura y María del Carmen ya no estaba en la ventana. Alejandro Cuñas había tomado a todos a bordo. Aparqué y, sin tomarme el tiempo para pensarlo, entré en la pensión. La puerta quedaba abierta, mala señal. Sin embargo, Angustias me estaba esperando. Estaba sentada en las escaleras fumando un cigarrillo mientras tomaba una copa. Una lámpara de pared la hacía parecer diabólica. Nunca había notado su calvicie en las sienes.

— ¿Qué esta pasando ? Jadeé.

— Don Ignacio Romero Cintas del Pozo y Tál ha desaparecido…

— ¿No está muerto ?

— ¿Quién sabe si está muerto ? ¿Lo sabes tú ?

— Aún tengo el coche. ¿Dónde está Alejandro Cuñas ?

— Allí arriba.

— ¿En don Ignacio Romero Cintas del Pozo y Tál ?

— Como digas.

— Voy a subir. Tengo que devolver ese maldito coche.

— Te lo prestará Ana Liberal. Se lo presta a todo el mundo.

— ¡Yo voy !

De regreso por el puerto, pasé junto a Gilbert de Lafontane que caminaba llorando. Se negó a subir si no lo violé primero. Se hizo rápidamente. Su trasero entendía este idioma. Se subió los pantalones y prometió portarse bien.

— ¿A donde vamos ? dijo, un poco aturdido.

— ¡En casa de don Ignacio Romero Cintas del Pozo y Tál !

No escuché sus comentarios. Me fastidió durante el camino. Estos caminos oscuros me desesperan. Conducía con la secunda marcha, a fondo. El motor echaba humo cuando llegamos. Las tres mujeres no parecían haberse movido. Pensé que estaba soñando. Estaban sentadas en la sala de estar alrededor del lavabo. No vi un ojo lloroso. Hablaban de un tema que las dejaba indiferentes. No pudo ser la muerte de Don Ignacio Romero Cintas del Pozo y Tál. Esta muerte afectaría a todos cuando se anunciara. Gilou me siguió, jadeando.

Ana Liberal se puso de pie.

— Es horrible, dijo. Nunca me hubiera imaginado tal cosa.

— ¡No lo pienses más, Ana ! dijo Margarita Encore. Y cura tu garganta. Nunca había escuchado a nadie gritar tan fuerte, ni durante tanto tiempo. ¡Creo que me dejaste sorda !

— ¡No digas tonterías ! Lo extrañaremos…

Con estas palabras, enseguida ofrecí mi más sentido pésame. Gilou se inclinó, pareciendo atascado, porque ya no se estaba enderezando. Ana Liberal se encogió de hombros.

— ¡Qué condolencias ! No lo conocíamos tan bien. ¡Pero esta muerte ! ¡Qué horror ! Nunca lo hubiera imaginado...

— ¡Ya lo dijiste, Ana !

Octavie hizo una mueca en mi dirección para preguntarme qué estaba haciendo. ¿Condolencias ? Quería decirle que todavía tenía una educación. Entró Alejandro Cuñas.

Se había puesto un uniforme impecablemente abotonado. Imaginé que a don Ignacio Romero Cintas del Pozo y Tál le habría gustado este oropel policial de inspiración militar. Le seguía su segundo, que se llamaba Octavio Algo… No entendí quien seguía a Octavio. Lo llamaremos Octavio a partir de ahora, porque no me tomé el tiempo de revisar la documentación de esta cruda y áspera historia. Cuñas me saludó con un estruendo y me preguntó si era yo quien había traído el coche. Le respondí que éramos dos, solo para recordarle que había tratado de imponer su voluntad al tierno Gilou, que estaba deprimido por el hombre muerto. Supuse que íbamos a darnos el espectáculo de su cadáver.

Pero no nos llevaron arriba. El cuerpo era colocado en la planta baja, al nivel de la cocina, comentarios que me guardé para no herir la sensibilidad de nadie. Cuñas abrió una puerta que daba a los jardines.

El cuerpo estaba en el suelo. Estaba bañado en un charco de sangre, en el césped. Las moscas venían en masa. Estaba acostado boca arriba, con los brazos cruzados y los puños cerrados como si no hubiera podido usarlos para defenderse y hubiera apretado los dientes de la misma manera. Cuñas me empujó sin rodeos. Esperaba ir más rápido, pero él se estaba impacientando. Parecía que estaba ansioso por mostrarme este tipo de trabajo especial. Un hombre con la cabeza destrozada y vaciada de su contenido.